Vitaminas E yra bendras 8 susijusių junginių, sudarytų iš tokoferolio ir tokotrienolio, terminas. Tai riebaluose tirpių vitaminų klasė, pasižyminti antioksidacinėmis savybėmis. Iš šių junginių, kadangi žmogaus organizmas pirmiausia absorbuoja ir metabolizuoja -tokoferolį, -tokoferolis turi didžiausią biologinį prieinamumą ir buvo labiausiai ištirtas.
Teigiama, kad alfa-tokoferolis yra svarbiausias riebaluose{1}}tirpus antioksidantas. Jis pašalina laisvųjų radikalų tarpinius produktus ir sustabdo laisvųjų radikalų grandinės augimą, taip apsaugodamas ląstelės membraną nuo lipidų peroksidų, susidarančių vykstant peroksidacijos grandininei reakcijai, sunaikinimo. Susidariusios oksidacijos būsenos -tokoferolio laisvieji radikalai gali būti Kiti antioksidantai, tokie kaip vitaminas C, retinolis ar pantenolis, sumažinami, kad sugrįžtų į aktyvią redukuotą būseną ir toliau vaidintų antioksidacinį vaidmenį. Susiję tyrimai parodė, kad -tokoferolis, o ne vandenyje{4}}tirpūs antioksidantai gali veiksmingai apsaugoti ląsteles, kuriose trūksta glutationo peroksidazės 4 (GPX4), nuo mirties, o GPX4 yra vienintelė žinoma energija. Fermentas, efektyviai mažinantis lipidų peroksidą bioplėvelės. Šis tyrimas parodė, kad jis atitinka antioksidacinį -tokoferolio poveikį ląstelių membranoms.
Tačiau vis dar neaišku apie kelių kitų vitamino E vaidmenį ir svarbą antioksidaciniam poveikiui. Nors -tokoferolis gali reaguoti su elektrofilinėmis mutageninėmis medžiagomis kaip nukleofilas, o tokotrienolis vaidina svarbų vaidmenį saugant neuronus nuo pažeidimų, jis naudingas keliems kitiems vitaminams E, išskyrus -tokoferolį. Antioksidantų vaidmuo vis dar menkai suprantamas.
